Formation en alternance : contrat d’apprentissage ou contrat de professionnalisation ?
L’alternance est une voie dynamique et concrète : elle permet de mettre un pied solide dans le monde professionnel tout en suivant une formation. Deux options majeures s’offrent à vous : le contrat d’apprentissage et le contrat de professionnalisation. Si ces deux types de contrat partagent l’idée d’alterner formation théorique et immersion en entreprise, ils s’adressent à des profils et des objectifs différents. Dans cet article, nous comparons ces deux dispositifs et vous aidons à identifier celui qui correspond le mieux à votre projet.
Objectifs et publics visés
Le contrat d’apprentissage a pour but la formation initiale : il prépare à un diplôme reconnu (CAP, Bac pro, BTS, licence, master…) dans une logique de cheminement académique et professionnel complet. Les apprentis sont généralement âgés de 16 à 29 ans, avec des exceptions pour les plus de 30 ans en cas de reconversion, situation de handicap, projet de création d’entreprise, ou rupture de contrat précédente
Le contrat de professionnalisation, lui, est orienté vers la formation continue. Il vise à obtenir une qualification professionnelle ou un titre enregistré au RNCP. Il s’adresse à un public plus large : jeunes, demandeurs d’emploi, personnes en reconversion professionnelle, sans limite d’âge
En résumé :
Apprentissage : formation diplômante, public jeune, encadrement académique.
Professionnalisation : formation professionnalisante, public large, qualification ciblée.
Durée, rythme et organisation
Contrat d’apprentissage
Durée : de 6 mois à 3 ans, voire jusqu’à 4 ans dans des cas spécifiques (handicap, etc.)
Rythme : au moins 25 % du temps réservé à la formation en CFA (environ 400 h/an)
Contrat de professionnalisation
Durée : généralement 6 à 12 mois, extensible jusqu’à 36 mois dans certains cas
Rythme : au minimum 150 h de formation, soit 15–25 % du contrat selon les modalités
Bon à savoir :
L’apprentissage requiert un rythme alterné cadré avec CFA ;
La professionnalisation offre un rythme plus flexible, souvent majoritairement en entreprise.
Rémunération : qui gagne quoi ?
Apprentissage
La rémunération est un pourcentage croissant du SMIC ou du salaire conventionnel, selon l’âge et l’ancienneté :
- 15‑17 ans : 25 % – 27 %
- 18‑20 ans : 41 % – 43 %
- 21‑25 ans : 53 % – 61 %
- 26+ ans : 100 %
Professionnalisation
Le salaire dépend de l’âge et du niveau initial :
- < 21 ans : 55 % (niveau infra‑bac) à 65 % (bac+)
- 21‑25 ans : 70 % à 80 %
- 26+ ans : au moins 100 % du SMIC ou 85 % du minimum conventionnel
À retenir :
En apprentissage, la rémunération varie selon la progression dans le cycle ;
En professionnalisation, les salaires peuvent être plus élevés pour les adultes, même dès le début.
Encadrement en entreprise
Contrat d’apprentissage
La présence d’un maître d’apprentissage est obligatoire : il doit justifier d’un diplôme ou d’au moins trois ans d’expérience dans le métier
Contrat de professionnalisation
Un tuteur est désigné, avec un minimum de deux ans d’expérience professionnelle. L’encadrement, moins formel qu’en apprentissage, reste essentiel
Pourquoi c’est important :
Le suivi en entreprise garantit que l’alternant progresse et bénéficie d’un cadre de formation pratique adapté.
Tu gères la pédagogie. Notre logiciel en ligne automatise l’administratif Qualiopi — obtention et maintenance.
Centralise preuves, émargements, évaluations, attestations, avec traçabilité, rappels et exports propres.
Aides et coûts pour l’employeur
Apprentissage
Exonérations de cotisations sociales (jusqu’à 50 % du SMIC)
Aides possibles : jusqu’à 5 000 € pour les TPE, 2 000 € pour les plus grandes structures, plus jusqu’à 6 000 € pour les personnes en situation de handicap
Professionnalisation
Cotisations sociales classiques, mais une aide forfaitaire possible (2 000 €) pour les demandeurs d’emploi de +26 ans
Depuis mai 2024, certaines aides ont été supprimées, notamment celles pour les contrats pro
Impact employeur : le coût global de l’alternant dépend grandement du type de contrat, de l’âge, et du niveau de formation.
Certifications et débouchés
Apprentissage
Permet l’obtention d’un diplôme d’État ou d’un titre RNCP : CAP, Bac pro, BTS, Licence, Master…
Professionnalisation
Prépare à un titre professionnel, une certification RNCP ou un CQP : elle est conçue pour répondre à un besoin précis de compétences métier.
Choisir selon son objectif :
Pour un diplôme académique formel : direction l’apprentissage.
Pour une qualification immédiate et ciblée sur un métier : la professionnalisation.
Public visé : quel contrat selon quel profil ?
Jeune âgé de 16 à 29 ans, souhaitant préparer un diplôme : l’entretien d’apprentissage est idéal.
Adulte en reconversion, avec besoin de qualification rapide : le contrat de professionnalisation offre souplesse et spécialisation.
Demandeur d’emploi de plus de 26 ans : les deux options sont ouvertes, mais la professionnalisation souvent plus adaptée.
En résumé, le profil de l’apprenant (âge, diplôme visé, situation professionnelle) conditionne le choix du contrat.
Avantages et limites
Apprentissage
+ Diplôme reconnu, encadrement académique et financier avantageux
− Age limité, rémunération initialement modeste
Professionnalisation
+ Ouvert à tous les âges, salaire souvent plus favorable, parcours adapté
− Pas toujours un diplôme universitaire, aides parfois réduites
Pour les organismes de formation, l’alternance en apprentissage nécessite le partenariat avec un CFA, alors que la professionnalisation permet plus de flexibilité avec les structures, leurs rythmes et contenus.
Créer une offre alternance adaptée
Pour un organisme de formation, proposer les deux types de contrat est un vrai atout :
Développer des parcours diplômants (CFA) pour les jeunes : apprentissage.
Proposer des modules courts, ciblés, pour adultes ou reconversions : professionnalisation.
Former les tuteurs et maîtres d’apprentissage : pour assurer un encadrement de qualité.
Informer les employeurs sur les aides disponibles, éligibilité, et démarches administratives.
Cela permet de répondre à une large palette de besoins : diplômes, professionnalisation, reconversion, mise à niveau.
Pour bien choisir : quelques questions à se poser
Quel est le but ? Diplôme ou qualification métier ?
Quel est votre âge ? Êtes-vous étudiant ou reconverti ?
Quelle est la longueur souhaitée du contrat ?
Quels financements et aides pouvez-vous mobiliser ?
Souhaitez-vous être encadré académiquement (CFA) ou vise plus de temps en entreprise ?
Réfléchir à ces questions concrètement permet de faire le bon choix.
Quel contrat choisir ?
Le contrat d’apprentissage est idéal pour les jeunes en formation initiale qui veulent obtenir un diplôme, bénéficier d’un cadre académique et d’aides financières. Le contrat de professionnalisation est mieux adapté aux adultes, reconversions ou situations où l’on vise une montée en compétences rapide et ciblée.
Plus qu’une simple alternance, ces dispositifs représentent deux chemins complémentaires vers l’emploi et la professionnalisation.